创刊于1981年，由中国出版集团主管，商务印书馆主办，《英语世界》杂志社编辑出版。首任主编为陈羽纶先生。该刊是一本面向大学师生及英语爱好者的阅读学习类刊物。系中国第一家英汉对照的英语学习杂志，曾荣获国家颁发的“编校质量奖”和“国家百种重点社科期刊奖”。一向以内容新颖、形式活泼而著称。2009年荣获“新中国60年有影响力的期刊”称号。

该刊宗旨是文拓视野、译悦心灵。常设重点栏目包括：文苑、环球万象、艺坛、谭译录、释疑解惑等。所选文章英语纯正，译文典范，经典而不失趣味，时尚而不落俗套，介绍并借鉴西方文明的同时，对中国文化予以深切的关照。

《英语世界》之选文具有多样性、知识性、可读性、实用性及思想性和时代感等特点。通过《英语世界》，英语学习者既可以扩大词汇量，也可以了解英美文化，同时与英语专家、翻译学者进行互动，解决学习和研究中的常见问题。