本书是鲁迅先生的回忆性散文集，记述了鲁迅童年的生活和青年的求学历程，追忆了那些令人难忘的人和事，抒发了对往日亲友和师长的怀念，揭露了半殖民地半封建社会种种丑恶的不合理现象，表达了对反动、守旧势力的抨击和嘲讽，同时反映了有抱负的青年知识分子在旧中国茫茫黑夜中，不畏艰险，寻找光明的艰难历程。